Gesundheit neu denken – digital, sozialräumlich, vernetzt

Das Ruhrgebiet hat schon vieles erlebt: Kohle, Stahl, Strukturwandel. Jetzt kommt ein neues Kapitel – und das trägt den Namen Digital Urban Health. Die Digital Health Factory Ruhr bündelt über 70 Einrichtungen aus der gesamten Region, um die Gesundheitsversorgung mit digitalen Mitteln grundlegend zu verbessern.

Wer im Ruhrgebiet lebt, weiß: Die Region ist so vielfältig wie kaum eine andere in Deutschland. Unterschiedlichste Herkunft, unterschiedlichste Lebenslagen – und damit auch sehr unterschiedliche Voraussetzungen, wenn es um Gesundheit geht. Genau hier setzt die Digital Health Factory Ruhr an. Sie verbindet zwei Felder, die lange getrennt gedacht wurden: Urban Health – die gesundheitliche Versorgung im städtischen Kontext – und Digital Health, also den Einsatz digitaler Technologien zur Verbesserung dieser Versorgung. Das Ergebnis: das Innovationsfeld Digital Urban Health.

Vom Bündnis zur Fabrik

Das Bild der „Fabrik“ ist im Ruhrgebiet kein Zufall. Gemeint ist eine Struktur, die produziert – in diesem Fall keine Güter, sondern Innovationen. Die Digital Health Factory Ruhr stellt ihren über 70 Bündnispartnern Beteiligungs-, Koordinierungs-, Finanzierungs- und Beratungsinstrumente zur Verfügung, mit denen diese gemeinsam an konkreten Projekten arbeiten können. Gesteuert wird das Bündnis von einem Lenkungskreis aus drei Initialpartnern: der Hochschule Bochum, dem Fraunhofer-Institut für Software- und Systemtechnik (ISST) in Dortmund und MedEcon Ruhr in Bochum.

Gefördert wird die Digital Health Factory Ruhr vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) im Rahmen der Programmlinie WIR! – Wandel durch Innovation in der Region. Das Programm setzt seit 2017 gezielt auf regionale Bündnisse, die einen innovationsbasierten Strukturwandel in strukturschwachen Regionen Deutschlands anstoßen sollen. Die Digital Health Factory Ruhr gehört zu den 23 Bündnissen, die Ende 2021 aus 130 Bewerbungen für die Umsetzungsphase ausgewählt wurden.

Vier Entwicklungsschwerpunkte, viele Projekte

Die Innovationsarbeit des Bündnisses unterteilt sich in vier Entwicklungsschwerpunkte, die thematisch klar fokussiert sind und inhaltlich aufeinander aufbauen: die Gesundheitsplattform Ruhr, der Sozialmedizinische Datenverbund, Digitale Lösungen für sozialräumliche Versorgungskonzepte sowie Decision Support Systeme für das regionale Gesundheitsmanagement.

Die zahlreichen Forschungsprojekte, die unter dem Dach der DHFR laufen, gliedern sich in diese vier Entwicklungsschwerpunkte ein. Beispiele für digitale Lösungsansätze, die innerhalb von Projekten entwickelt werden, sind beispielsweise: eine digitale Gesundheitsplattform, die Menschen im Ruhrgebiet bei der Orientierung im Gesundheitssystem unterstützt; telemedizinische Angebote zur kardiologischen Vorsorge bei pflegebedürftigen Patientinnen und Patienten; eine Anwendung zur digitalen Unterstützung von Sorgegemeinschaften für Menschen mit psychischen Erkrankungen; oder ein Sprachassistenzsystem für eine kulturell und sprachlich diverse Altenpflege. Die Bandbreite zeigt: Digital Urban Health ist kein abstraktes Konzept, sondern gelebte Praxis.

Ruhrgebiet als Referenzregion

Das Ruhrgebiet bringt für diese Aufgabe besondere Voraussetzungen mit. Die Gesundheitswirtschaft zählt mit mehr als 360.000 Beschäftigten und einem Umsatzvolumen von rund 35 Milliarden Euro zu den treibenden Wirtschaftssektoren der Region. 130 Krankenhäuser, rund 18 gesundheitsbezogene wissenschaftliche Einrichtungen an Universitäten und Hochschulen sowie eine starke Digital Health Industrie mit ca. 5.000 bis 7.000 Beschäftigten bilden ein Ökosystem, das für überregionale Strahlkraft sorgt. Bis 2028 arbeitet die Digital Health Factory Ruhr daran, dieses Potenzial in nachhaltige Strukturen zu überführen – und das Ruhrgebiet als Referenzregion für Digital Urban Health in Deutschland zu etablieren.